Die Löscharbeiten eines brennenden Einfamilienhauses sind für die Feuerwehrmänner des Firehouse-55-Departements von Chicago ein ganz gewöhnlicher Einsatz, bis es zu einem tragischen Zwischenfall kommt: Obwohl das Haus noch nicht ausreichend belüftet ist, klettert der erfahrene Feuerwehrmann Andy Darden durch ein Fenster in die obere Etage, um eine vermisste Person zu suchen, und kommt bei einer Explosion in den Flammen ums Leben.